Cela fera bientôt dix ans que nous avons quitté la Suisse, et avec elle nos filles et notre grande famille. Toutes nos affaires tenaient dans quelques cartons. Le cœur plein de confiance, d’espoir et de joie, nous avons pris la route vers l’Afrique, plus précisément vers Kissidougou, en Guinée.
Nos débuts ont été marqués par la rencontre de nombreuses personnes charmantes et serviables, par la grande joie de pouvoir découvrir et faire tant de choses nouvelles, mais aussi par l'incertitude et, parfois, par un sentiment de dépassement. Nous avons commis de nombreux faux pas et nous ne nous sommes pas comportés conformément aux normes culturelles locales. Certains de ces incidents nous font sourire, d'autres nous laissent un goût amer.
Changements visibles
Aujourd’hui, dix ans plus tard, nous récoltons les fruits de notre travail. Les jeunes ont mûri sur le plan personnel et sont devenus de bons mécaniciens ; les femmes et les hommes ont gagné en maturité et ont compris à quel point il est important que la foi en Jésus soit ancrée dans la réalité. Certains ont découvert l’utilité des plantes médicinales. D’autres souhaitent s’engager à l’avenir contre l’excision, pratique courante dans cette région. Certains ont trouvé un emploi et sont aujourd’hui des personnes très respectées. Il y a des femmes qui parviennent à gagner un peu d’argent en fabriquant et en vendant des pommades, et des hommes qui, grâce au métier de menuisier appris à l’école biblique, sont acceptés comme pasteurs dans un village. Il y a des personnes qui ont trouvé la foi en Jésus-Christ parce que leurs brûlures ont été soignées et guéries.
Lorsque nous quittons la maison, les enfants nous interpellent : « Bonjour Maman Renate » ou « Maître Emanuel » – ou tout simplement : « Toubabou nii » (les Blancs, par ici). Nous sommes les seuls Blancs parmi les 140 000 habitants de la ville et nous ne passons donc pas inaperçus. Mais nous nous sentons chez nous ici. Nous faisons partie de la société, nous sommes intégrés et avons tissé un réseau. Nous sommes doués pour marchander au marché, nous savons souvent quand il vaut mieux parler ou se taire, ou encore qui appeler pour obtenir le diesel dont nous avons un besoin urgent, alors qu’il semble introuvable dans toute la ville.
Mais nous avons également vécu des expériences moins agréables : nous savons ce que c’est que d’avoir la malaria, d’être affaibli par des amibes. Nous ne connaissons que trop bien les furoncles, ou avons appris à trouver le sommeil même lorsque le bruit du bar résonne toute la nuit. Depuis longtemps déjà, il est normal que, pour des raisons de sécurité, des gardes surveillent notre cour jour et nuit. C’est quelque chose qui nous prive parfois un peu de notre intimité. Nous avons également remarqué que certaines personnes recherchent notre amitié davantage pour notre argent que pour ce que nous sommes en tant qu’êtres humains. Nous avons parfois du mal à accueillir les gens avec gentillesse à toute heure de la journée et nous nous sommes déjà souvent fait arnaquer.
Cela a un rapport avec Dieu
10 ans au service de l'interculturalité – le referions-nous ? Il est intéressant de noter que nous n'avons jamais remis en cause, par principe, notre présence ici. Et ce, bien que nous nous demandions presque quotidiennement si notre engagement ici est le bon. Peut-être notre vocation était-elle suffisamment forte ? Ou peut-être nos personnalités ne baissent-elles pas les bras facilement, même face aux difficultés ? Le fait est également que beaucoup de ce que nous pouvons faire ici nous correspond parfaitement. Nous pouvons faire preuve d’une grande innovation, nous aimons le contact avec les gens, nous rencontrons de la bienveillance et nous nous sentons les bienvenus.
Ainsi, le beau et le difficile s’accumulent simultanément. Et, en toute honnêteté, nous ne voulons pas dire ici que le beau l’emporte de loin. Mais cela a un rapport avec notre Dieu : nous croyons qu’il nous a amenés ici ; il ne nous y a pas poussés, mais il a préparé quelque chose pour nous ici, où nous pouvons mettre à profit nos dons et faire la différence. Notre verset de vocation se trouve dans Apocalypse 8,3 : « Je sais ce que tu as fait et ce que tu as accompli. Voici, je t’ai ouvert une porte que personne ne peut fermer. Ta force est faible, mais tu as gardé ma parole et tu t’es déclaré sans crainte en ma faveur. »
Combien de fois ce verset nous a-t-il aidés dans notre vie quotidienne ? Dieu dit : « Ta force est faible. » Combien de fois nous sentons-nous exactement comme ça : petits, découragés, incapables, incompétents.
Il est alors bouleversant de savoir que Dieu sait que nos forces sont limitées, qu’il nous demande d’être là où nous sommes, et qu’il œuvre à nos côtés. Cela remet toutes les difficultés en perspective.
Au cours de ces dix années passées ici, nous nous sommes un peu fatigués et, bien sûr, nous avons aussi pris dix ans. Nous devons bien répartir nos forces et faire preuve de prudence. Nous aimerions toutefois continuer à vivre et à travailler à Kissidougou, « s’il plaît à Dieu », comme on dit ici. Et si cela plaît au Dieu d’amour, alors il nous donnera toujours la force et la joie nécessaires pour accomplir ce qu’il a déjà préparé pour nous.
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Un grand merci pour tout votre soutien et votre accompagnement au fil de toutes ces années.
Emanuel et Renate W.
