Cela fera bientôt 10 ans que nous avons quitté la Suisse, et avec elle nos filles et notre grande famille. Toutes nos possessions se résumaient à quelques cartons. Le cœur plein d’optimisme, d’espoir et de joie, nous avons pris la route pour l’Afrique, plus précisément pour Kissidougou en Guinée.

Nos débuts ont été marqués par la rencontre de nombreuses personnes gentilles et serviables, par la grande joie de pouvoir découvrir et faire tant de choses nouvelles, mais aussi par l’incertitude et parfois, par le sentiment d’être dépassés. Nous avons commis de nombreux faux pas et ne nous sommes pas toujours comportés conformément aux normes culturelles locales. Certains de ces incidents nous font sourire aujourd’hui, d’autres nous font de la peine.

‍

Des changements visibles

Aujourd’hui, dix ans plus tard, nous voyons les fruits de notre travail. Les jeunes ont mûri et sont devenus de bons mécaniciens ; ils ont appris à quel point il est important que la foi en Jésus soit fondée sur des bases solides. Certains ont découvert à quel point les plantes médicinales sont utiles. D’autres souhaitent s’engager contre l’excision, pratique courante dans cette région. Certains ont trouvé un emploi et sont aujourd’hui des personnes très respectées. Des femmes parviennent à gagner un peu d’argent en fabriquant et en vendant des pommades, et grâce au métier de menuisier appris à l’école biblique, des hommes sont acceptés comme pasteurs dans des villages. Certains ont trouvé la foi en Jésus-Christ parce que leur brûlure a été soignée et guérie.

‍

Quand nous quittons la maison, les enfants nous interpellent : « Bonjour Maman Renate » ou « Maître Emanuel » ou tout simplement : « Toubabou nii » (les Blancs d’ici). Nous sommes les seuls Blancs parmi les 140 000 habitants de la ville et nous ne passons donc pas inaperçus. Mais nous nous sentons chez nous ici. Nous faisons partie de la société, nous sommes intégrés et avons tissé un réseau. Nous savons marchander au marché, nous sentons souvent quand il vaut mieux parler ou se taire, ou encore qui appeler pour obtenir le diesel dont nous avons un besoin urgent, alors qu’il semble introuvable dans toute la ville.

Mais nous avons également vécu des expériences moins agréables : nous savons ce que c’est que d’avoir le paludisme, d’être affaibli par des amibes. Nous ne connaissons que trop bien les furoncles, ou avons appris à trouver le sommeil même lorsque le bruit du bar résonne toute la nuit. Depuis longtemps déjà, il est normal que, pour des raisons de sécurité, des gardiens surveillent notre cour jour et nuit, ce qui nous prive parfois un peu d’intimité. Nous avons également remarqué que certaines personnes recherchent notre amitié davantage pour notre argent que pour nous en tant que personnes. Nous avons parfois du mal à accueillir les gens avec gentillesse à toute heure de la journée et nous nous sommes déjà souvent fait arnaquer.

Cela vient de Dieu

10 ans au service de l'interculturalité. Est-ce que nous recommencerions ? Nous n'avons jamais remis en cause, sur le fond, notre présence ici, bien que nous nous demandions presque quotidiennement si notre engagement est le bon. Peut-être notre vocation est-elle suffisamment forte ? Ou peut-être que nos personnalités ne baissent pas les bras facilement, même face aux difficultés ? Il faut aussi dire que beaucoup de ce que nous faisons ici nous correspond parfaitement. Nous pouvons faire preuve d’une grande innovation, nous aimons le contact avec les gens, nous rencontrons aussi de la bienveillance et nous nous sentons les bienvenus.

‍

Ainsi, les moments agréables et les difficultés s’accumulent en parallèle. En toute honnêteté, nous ne pouvons pas dire que les moments agréables l’emportent largement. Mais cela vient de notre Dieu : nous croyons qu’Il nous a amenés ici sans nous pousser, mais Il a préparé quelque chose pour nous, où nous pouvons mettre à profit nos dons et faire une différence. Le verset de notre vocation se trouve dans Apocalypse 3.8 : « Je connais tes œuvres. Voici, j'ai mis devant toi une porte ouverte que personne ne peut refermer, parce que tu as peu de puissance et que tu as gardé ma parole sans renier mon nom. »

Combien de fois ce verset nous a aidés dans notre quotidien ! Dieu dit : « tu as peu de puissance. » Combien de fois nous nous sentons exactement ainsi : petits, découragés, incapables, non qualifiés.

Il est alors bouleversant de savoir que Dieu connaît notre faiblesse, qu’Il nous demande d’être ici, là où nous sommes, et qu’Il œuvre à nos côtés. Cela remet toutes les difficultés en perspective.

Au cours de ces dix années passées ici, nous nous sommes un peu fatigués et bien sûr, nous avons aussi pris dix ans. Nous devons bien doser nos forces et faire preuve de prudence. Nous aimerions toutefois continuer à vivre et à travailler à Kissidougou, « s’il plaît à Dieu », comme on dit ici. Et si cela plaît à Dieu dans Son amour, alors Il nous donnera toujours la force et la joie nécessaires pour accomplir ce qu’Il a déjà préparé pour nous.

‍

Un grand merci pour votre soutien et votre accompagnement au fil de toutes ces années.
Emanuel et Renate W.

‍