Cet article a été légèrement adapté dans le magazine AUFATMEN, des éditions SCM, été 2022
Départ pour Conakry
Du désir de combler mon coin de nostalige dans mon âme
Depuis 2019, Cornelia et Peter F. travaillent pour SAM global en Afrique de l'Ouest - plus précisément à Conakry, en Guinée, considérée comme l'une des capitales les plus sales du monde. Leurs deux enfants adultes et un petit-enfant vivent en Suisse. Pour AUFATMEN, Cornelia F. écrit sur son départ de la sécurité suisse et sur la motivation spirituelle pour oser un tel départ à la cinquantaine ...
Le test des dons de Christian A. Schwarz a donné le coup d'envoi de notre parcours commun il y a 32 ans. À l'époque, très jeunes et nouvellement mariés, tout nous était ouvert. Dès le début de notre mariage, il était clair que nous voulions faire quelque chose ensemble, aussi holistique que possible. Le test a montré que nous avions pour ainsi dire la constellation de dons parfaite pour justement faire ce travail holistique optimal. Nous avons tous deux grandi dans des communautés conservatrices et nous sommes rencontrés dans une jeune église (New Life). Tant dans nos églises d'origine que dans la nouvelle et jeune église, le souci spirituel de répandre la Bonne Nouvelle était grand.
Nous n'étions pas mariés depuis une année que nous remplissions déjà le premier formulaire de candidature pour un engagement dans le monde musulman. Heureusement, dans cette situation, la voix de l'Esprit n'était pas seulement chuchotante, mais si forte que nous avons vite compris que ce chemin n'était sans doute pas le meilleur pour nous deux. Nous sommes donc revenus à la case départ, en ralentissant un peu, en écoutant mieux et en étant plus attentifs. Notre chemin nous a d'abord menés de la Suisse allemande à la Suisse italienne - et c'était déjà un changement de culture suffisamment important. Nous avons ensuite pu diriger pendant 17 ans le centre de cours et de vacances des Vereinigten Bibelgruppen (VBG), ce qui nous a permis de grandir humainement et spirituellement. Nous avons été comblés, satisfaits, souvent dépassés par tous ces défis et parfois presque épuisés.
C'était la période entre 30 et 50 ans, où nous construisions notre famille et où nous étions également encouragés et sollicités sur le plan professionnel. Nos 50 ans approchaient et nos pensées se tournaient de plus en plus vers notre avenir : devions-nous rester ici jusqu'à l'âge de la retraite ? Ou bien notre employeur serait-il content de nous voir partir et laisser la place à de nouvelles personnes ? En même temps, nous étions aussi fatigués : physiquement, après plus de 15 ans de travail juste au-dessus de la limite raisonnable ; moralement, après environ 700 jeunes saisonniers et des milliers de clients. L'envie d'un style de vie plus calme se faisait sentir, et nous avons tous deux remarqué, indépendamment l'un de l'autre, que nous arrivions au bout de nos forces.
Notre coin de nostalgie
C'est à cette époque qu'on nous a demandé de diriger un petit hôtel à taille humaine tout près de chez nous. Nous avons donc quitté l'emploi de nos rêves pour une vie plus tranquille et plus confortable. Nous avons pu acheter une petite maison, nous avions à nouveau des horaires de travail réguliers et, pour la première fois de notre vie, un bon revenu. Comme nous avons apprécié de pouvoir enfin partir en vacances, ce que nous souhaitions depuis si longtemps ! Et nous ne pouvions pas nous lasser de notre propre petite maison - plus de logement de fonction, elle nous appartenait et personne ne pouvait nous la prendre !
Mais il ne s'est pas passé beaucoup de temps avant que, de temps en temps, une sorte de mécontentement se fasse sentir au fond de nous. Je décrirais plutôt cela comme une sorte de coin vide. Un de nos amis l'a si bien décrit - et cela m'a touché :
Tu peux vivre les plus belles choses, le plus beau coucher de soleil dans un pays de tes rêves avec ta bien-aimée - et pourtant, il y a toujours un coin de nostalgie".
C'est exactement ce que j'ai souvent ressenti dans cette nouvelle phase de ma vie. Nous pouvions à nouveau aller régulièrement à l'église, mais là non plus, nous n'avions pas la tâche qui nous intéressait. Ici, tout était réglé, bien rodé, et on n'avait pas besoin de nous. De plus, nos enfants étaient adultes, de plus en plus indépendants de nous sur le plan financier et émotionnel - ils n'avaient plus besoin de nous ! Ils avaient quitté notre nid et construisaient le leur. C'est en tout cas ce que nous percevions de manière très subjective.
Avec le recul, je réalise que l'impression d'un coin de nostalgie non rempli, l'absence de tâche dans l'Église et le départ du nid de nos deux enfants étaient un doux murmure de l'Esprit Saint :
Allez, il y a plus, j'ai plus en tête pour vous !
Cette voix nous laissait intérieurement mal à l'aise.
La voix tenace de Dieu
Au début, j'ai essayé de calmer cette agitation en organisant encore plus de belles entreprises et de beaux voyages, et nous avons assumé des tâches professionnelles supplémentaires. Et puis, nous nous étions engagés pendant de nombreuses années dans le Royaume de Dieu, cela devrait suffire, non ?
Mais la voix de Dieu s'est montrée très insistante : elle nous a parlé par le biais de cette fameuse agitation, par notre mentor, par des amis et par des conférences et des témoignages d'expériences lors des congrès de responsables Willow Creek, auxquels nous avons continué à assister régulièrement. L'envie de faire à nouveau quelque chose de vraiment utile et de satisfaisant devenait de plus en plus forte. Je voulais faire une différence !
C'est dans cette situation que nous avons reçu une offre pour un poste en Guinée, en Afrique de l'Ouest. Le profil du poste correspondait exactement à nos dons, à nos aptitudes et à notre expérience. L'envie d'aventure s'est fait sentir : en fait, rien ne s'opposait à une candidature - nos enfants n'étaient certes pas très enthousiastes, mais ils nous laissaient faire. Nous avons donc déposé notre candidature. Dans le dossier, nous devions notamment répondre à la question de savoir si nous avions un appel de Dieu. Mmmh, une question très difficile. En fait, je ne pouvais pas répondre honnêtement par l'affirmative. Qu'est-ce qu'un appel de Dieu exactement ? Une voix claire qui nous dit d'aller en Afrique ? Non, nous n'avons pas eu cette réponse ! Mais en discutant avec notre mentor, nous avons peu à peu compris que la voix et l'appel de Dieu pouvaient aussi être un murmure et nous avons réalisé que les portes ouvertes pouvaient aussi être un tel appel. Rien ne s'opposait à un départ - Dieu ne nous mettait pas de bâtons dans les roues. Et pour nous, c'était ça, l'appel de Dieu.
Peurs : le problème de l'argent
En toute honnêteté, je ne veux pas cacher que ce chemin n'a pas été facile, surtout lorsque nous avons réalisé les conséquences. Plusieurs mois avant le départ définitif, j'avais déjà les larmes aux yeux en passant devant l'aéroport, en pensant au hall des départs et en fêtant les derniers anniversaires et Noël ensemble. Un moment difficile a également été lorsque j'ai réalisé ce qui allait atterrir sur notre compte à la fin du mois ! J'ai soudain réalisé à quel point j'avais (secrètement) assuré mes arrières avec un revenu suffisamment important. Après une nuit de pleurs et d'angoisse existentielle, j'ai reçu le verset d'Hébreux 13.5 par un e-mail quotidien de lecture de la Bible :
"Ne soyez pas avides d'argent, contentez-vous de ce que vous avez ! Jamais je ne vous abandonnerai, jamais je ne vous laisserai tomber".
La première partie en particulier m'a fait l'effet d'un coup de poing ! A partir de ce moment-là, j'ai pu donner à Dieu mes soucis financiers. Pour moi, c'était un miracle...
Oui - et non ...
Cela fait maintenant plus de trois ans que nous travaillons en Guinée - jusqu'à présent, nous avons reçu chaque mois assez de dons pour couvrir notre salaire - et même beaucoup plus, ce qui nous permet de financer une grande partie de notre projet. Et vous vous demandez probablement si le vide de satisfaction a été rempli ? Avec le recul, je peux constater jusqu'à présent : oui, ce coin de nostalgie a été rempli. Oui, la décision de nous installer ici était la bonne. Oui, nous constatons que cela a du sens d'être ici. Oui, nous avons encore une fois beaucoup appris - et nous en apprenons tous les jours. Souvent, nous avons l'impression d'être des apprentis de première année... Mais aussi : non, tout cela n'est pas facile. Non, nous ne sommes pas toujours heureux. Nous avons souvent le mal du pays pour nos amis et surtout pour nos enfants et notre premier petit-enfant. Les adieux après des séjours dans notre pays d'origine sont bien compliqués. Les conflits sur place n'ont pas non plus manqué - la collaboration au sein de l'équipe n'est pas facile, les idées de la direction et des responsables sont parfois très différentes.
Et ça aussi, c'est vrai : je suis venue en Afrique telle que j'étais. Mes schémas de vie et mon caractère ressortent parfois encore plus clairement et plus durement ici - mon impatience, mon caractère direct, ma volonté de foncer tête baissée. Ce sont justement ces caractéristiques qui choquent encore plus en Afrique que chez moi en Suisse.
Des gouttes d'eau sur une pierre brûlante ...
Et le Saint-Esprit a encore une fois changé beaucoup de choses dans ma vie : Il a fait disparaître ma peur matérielle, je n'ai jamais eu l'impression de manquer de quoi que ce soit. Il m'a appris à faire preuve de patience, à devenir plus miséricordieuse et à être reconnaissante pour les petites choses. Et j'espère sincèrement qu'Il n'en a pas fini avec moi, qu'il y a encore plus "à faire". Et non, nous ne pouvons pas changer le monde entier. Il y a tant de choses qui ne vont pas dans ce pays. La corruption est énorme, de même que l'influence de l'animisme et de l'islam. Il est souvent frustrant de voir le peu de succès que l'on peut observer. Et pourtant, nous vivons ici tant de joie et de satisfaction - plus et souvent plus rapidement que nous ne l'avons vécu en Suisse : nous pouvons aider des individus à mener une vie digne, nous pouvons être cette goutte d'eau dans la mer, mais elle ne s'évapore pas, elle fait des cercles.
"Car la perfection ne consiste pas à avoir de beaux sentiments, mais à aimer davantage et à agir avec justice et vérité".
Cette phrase de Teresa d'Avila résume en fait ce que j'ai vécu au cours des quatre dernières années. Je ne voudrais pas manquer cette expérience de renouveau.
