Dans le nord du Cameroun, de nombreuses femmes ont perdu leur mari de manière brutale aux mains de la milice terroriste Boko Haram. Certaines de ces veuves sont traumatisées, car elles ont souvent perdu, outre leur mari, leurs enfants, leur maison et leur exploitation agricole. C’est là qu’intervient le projet « Femmes d’espoir ».

L'association suisse Rings of Hope a déjà mis en place au Nigeria un programme dans le cadre duquel les femmes concernées sont regroupées en groupes de 12. Ensemble, ces veuves parlent de leurs craintes et de leurs difficultés, lisent la Parole de Dieu, prient ensemble et s'encouragent mutuellement. Dans un deuxième temps, leurs efforts d’épargne, couronnés de succès, sont complétés par des microcrédits. Cela leur permet d’améliorer leurs revenus, de subvenir aux besoins de leur famille et d’envoyer leurs enfants à l’école. Cela leur permet de vivre dans la dignité et de ne pas sombrer dans la pauvreté. Rings of Hope nous a contactés afin de lancer cette initiative au Cameroun également. Julia raconte :

Lancement du projet « Femmes d’espoir »

En janvier, notre équipe de trois personnes a eu l’occasion de se rendre au Cameroun afin de lancer un nouveau mouvement de veuves, en collaboration avec « SAM global ». Le nord du Cameroun n’est qu’à quelques kilomètres à vol d’oiseau de la région du Nigeria où il existe déjà de très nombreux groupes « Women of Hope ». Mais au Nigeria, les différents volets du programme se sont développés sur plusieurs années. Ce que nous avions prévu de réaliser au Cameroun en seulement quelques jours a donc pris des allures de première : la formation complète d’un nouveau groupe de veuves, qui plus est en français, avec traduction en fulfulde !

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Partager la douleur

Nous avons d’abord passé plusieurs jours avec quatre femmes veuves issues de différentes ethnies, qui comprenaient toutes le français. L’une d’elles est originaire d’un village situé dans une région frontalière avec le Nigeria. La plupart des habitants ont fui, et ceux qui sont restés passent la nuit à la belle étoile, en dehors des villages, car ceux-ci sont régulièrement la cible d’attaques. La douleur des veuves revêt de multiples facettes. Elles souffrent lorsque les femmes mariées du village et de l’église les évitent, par crainte pour leur propre mariage. Ou encore, elles sont tourmentées par des questions angoissantes : « Est-ce moi qui suis coupable, ou peut-être mon mari, si Dieu a permis une telle chose ? Ou suis-je même maudite ? » Ainsi, ces journées ont été marquées par de nombreuses larmes et nous nous sommes rapprochés les uns des autres. Chaque jour, nous passions plusieurs heures à méditer la Bible, à échanger et à prier. Nous avons tourné notre regard vers Jésus, qui nous a précédés et qui a vaincu la mort. Il traverse ces ténèbres avec nous. Sans cela, nous n’aurions pas pu faire face à cette réalité. Le réconfort, l’apaisement et le soulagement se sont répandus parmi nous.

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Transmettre le réconfort et l'espoir

Au cours de la deuxième phase, les quatre Camerounaises, en tant que nouvelles coordinatrices, se sont présentées devant le premier groupe de douze femmes veuves et ont déclaré : « Elles (nous, les femmes de Rings of Hope) sont venues pour essuyer nos larmes et nous montrer que Dieu ne nous a pas oubliées. » Elles débordaient littéralement d’enthousiasme à propos de ce qu’elles avaient vécu et appris. Nous sommes restées en retrait et les avons laissées diriger cette rencontre autant que possible elles-mêmes.
Nous aussi, nous sommes rentrées chez nous transformées par ce voyage et nous sommes encore en train d’assimiler ces impressions et ce que cela signifie pour Rings of Hope.
Katharina, Elena et Julia

Préparatifs sur place

Avant le début de la mission de Rings of Hope, il y avait beaucoup à organiser : l’hébergement, les repas, les informations à transmettre aux personnes concernées, etc. Ma plus grande inquiétude était de savoir si les quatre coordinatrices en formation viendraient, car je n’avais pu joindre que deux d’entre elles, soit directement, soit par l’intermédiaire de leur pasteur. Mais en fin de soirée, elles étaient toutes les quatre là. Mercredi, le premier groupe de 12 « Femmes d’espoir » est arrivé. J’ai trouvé que le temps manquait pour « faire connaissance » avec elles. Certaines espéraient recevoir de l’argent. Entendre ce que ces veuves avaient dû endurer m’a profondément touchée. La façon dont elles s’accrochaient à Dieu comme à leur seul espoir, faute d’autre issue à leur situation, m’a beaucoup impressionnée. On voyait bien, en regardant ces veuves, qu’un changement positif s’était opéré en elles en si peu de temps. Elles nous ont remerciées chaleureusement de leur avoir permis de venir.

Dans de nombreux endroits, il n’y a pas suffisamment de femmes appartenant au même groupe linguistique pour former un groupe de douze. On fait alors appel à d’autres veuves. C’est également une préoccupation de l’Église. Le secrétaire général de l’UEEC nous a accompagnés afin d’informer les responsables des Églises catholiques, baptistes et adventistes au sujet du projet. Les femmes doivent être accueillies dans les groupes de veuves, quelle que soit leur confession. Il est prévu de former 12 groupes de douze personnes dans différents villages d’ici la fin de l’année. Fin mars, le cinquième groupe s’était déjà constitué.
Helen

UN VÉRITABLE BOOM À L'ISTEM

Compte tenu, d'une part, de la croissance exponentielle de l'UEEC au cours des dix dernières années et, d'autre part, de la demande croissante d'une formation théologique approfondie, la formation de niveau licence a été intégrée en 2018 au programme de l'Institut Biblique Évangélique de Maroua (IBEM), qui a changé de nom pour devenir l'Institut Supérieur de Théologie Évangélique de Maroua (ISTEM).
Aujourd’hui, 59 couples suivent la formation à différents niveaux, un nombre jamais atteint auparavant. Au niveau de la licence, 18 étudiants de la première promotion ont pu être mis à la disposition de l’Église après trois ans de formation (2018-2021). Ils exercent leur ministère dans des paroisses ou au sein d’autres structures telles que le Col.Pro.Ma. Dans un an et demi, 23 autres viendront les rejoindre, en plus des 53 étudiants du niveau IB (école biblique).

Circonstances difficiles

Les nombreux étudiants suivent leur formation dans un contexte d’incertitude, de coût de la vie élevé et de manque de ressources financières et matérielles suffisantes. À cela s’ajoute le fait que certaines communes situées dans des zones touchées par les attaques de Boko Haram (Tourou, Ldamang, Kolofata, etc.) ne sont plus en mesure d’apporter un soutien adéquat à leurs étudiants. De plus, nous sommes la proie de voleurs qui escaladent nos murs délabrés. Plusieurs membres du personnel et étudiants ont déjà été victimes de vols. Nous sommes très reconnaissants du soutien apporté par SAM global pour sécuriser le mur et rénover les logements vétustes.

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Générer des revenus

Depuis sa création, notre centre de formation dépend largement de subventions. Pour remédier à cette situation, nous envisageons de mettre en place un « projet de moulins ». Notre région connaît une forte croissance démographique, car de nombreuses personnes s’y installent. Il n’y a pas assez de moulins pour moudre le maïs et le millet, nos aliments de base. Les délais d’attente sont souvent longs. Si nous disposions de nos propres moulins sur notre site, nous pourrions gagner beaucoup de temps, éviter bien des frustrations et, en outre, générer un petit revenu afin d’améliorer notre situation financière.
Un grand merci pour votre soutien.
Fidèle Y., directeur de l’ISTEM

BRÈVES NOUVELLES

Diffusion de la Bonne Nouvelle

Après Noël, une vaste opération a été menée dans les zones où se sont installées des personnes provenant des régions frontalières menacées. Dix-sept lieux de culte ont été créés afin de permettre aux paroisses de se développer. Il y en aura davantage que ceux qui ont été détruits dans leur région d’origine ! Trois paroisses s’occupent de ces lieux et, cet été, deux pasteurs seront affectés dans la région.
Malheureusement, les attaques et les enlèvements accompagnés d’importantes demandes de rançon se poursuivent dans les régions frontalières avec le Nigeria et le Tchad/la République centrafricaine. Le centre de santé de Tourou a ainsi de nouveau été saccagé. La population s’est en grande partie enfuie.

victimes des inondations

Grâce aux dons d'SAM global et de diverses organisations, des centaines de familles ont pu bénéficier d'une aide. Pour les personnes touchées, le fait de savoir qu'elles n'ont pas été oubliées est une grande source d'encouragement !

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Inauguration au Collège protestant de Maroua (Col.Pro.Ma)

Le nouveau bâtiment a été officiellement inauguré le 1er décembre lors d'une cérémonie solennelle. Les derniers travaux d'aménagement intérieur de ce bâtiment de deux étages, qui compte huit salles de classe, devraient être achevés pendant les vacances d'été.
Helen

CONSTRUCTION D'UNE ÉGLISE À DOUALA – C'EST PARTI !

Lorsque la famille R. a dû quitter le Cameroun pour revenir en Suisse en 2016, elle a laissé derrière elle un chantier à la paroisse de Douala, dans le quartier de Ndogpassi. Les locaux du sous-sol ainsi que les toilettes étaient achevés et étaient depuis lors largement utilisés par la paroisse, qui compte environ 200 membres. Le 21 janvier 2023, le moment était enfin venu : Aldo R. et Andreas Zurbrügg se sont rendus à Douala pour lancer la prochaine étape, à savoir la construction de la grande salle dotée d’une grande tribune. Les fonds collectés ces dernières années auprès de « SAM global » et de la paroisse locale devraient suffire à achever le gros œuvre, toiture comprise. Après une première rencontre avec des représentants de la paroisse et du comité de construction, Aldo s’est lancé dans le travail avec beaucoup d’enthousiasme. Grâce à ses contacts noués lors de sa première mission, il a pu rassembler en un clin d’œil une équipe de chantier dynamique. En collaboration avec les responsables locaux, ils ont acheminé des tonnes de matériaux de construction sur le chantier. Et déjà, l’ouvrage commençait à prendre forme. Au bout de trois semaines seulement, Aldo a remis aux responsables sur place des plans de construction précis, des listes de matériaux, des calendriers et un budget détaillé. Les travaux avancent et nous espérons que ce chantier tant attendu sera couvert et achevé avant la saison des pluies. Nous tenons ici à remercier tous ceux qui, par leurs prières et leur soutien financier, ont rendu ce projet possible. Un merci tout particulier à Aldo, qui n’a ménagé aucun effort pour relancer le chantier après sept ans d’inactivité.

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Un grand merci pour votre intérêt et votre soutien !
Andreas Zurbrügg, responsable des pays du Sahel

RÉSERVEZ LA DATE

SAM global et SAHEL LIFE ont invité Moussa H. S., responsable de l'Œuvre Médicale, ainsi que Fidèle Y., directeur de l'Institut théologique de Maroua, à venir en Europe. C'est pourquoi nous organisons la deuxième rencontre du Fan-Club du Cameroun le samedi 28 octobre 2023. N'oubliez pas de noter cette date dans vos agendas.