Comme David Keller reprendra la responsabilité du pays pour le Sri Lanka à la fin de l'année, il m'a accompagné, moi, Andreas Zurbrügg, lors du voyage de visite en mai. Sarva et Emanuel K., qui appartiennent à la même communauté que moi, étaient également présents. Sarva a des racines sri-lankaises et parle les deux langues locales. Ils nous font part de leurs impressions :

Notre voyage nous a conduits de Colombo dans les montagnes à Norton Bridge, sur la côte est à Trincomalee et via Kandy de retour à Colombo. Nous avons eu un aperçu précieux des projets que SAM global soutient SAM global . Dès le premier jour, nous avons été chaleureusement accueillis au Hope Center de Colombo. Les enfants et leurs enseignantes nous ont accueillis chaleureusement. Le Hope Center offre aux enfants un enseignement gratuit, notamment en anglais et en mathématiques. La plupart des enfants viennent des environs et vivent dans des conditions modestes. La joie et la gratitude des enfants nous ont beaucoup touchés. Colombo est la capitale trépidante du Sri Lanka et un centre vivant plein de contrastes : l'agitation des marchés, les vieux bâtiments délabrés de l'époque coloniale et les hôtels modernes en bord de mer.

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Un dévouement impressionnant
‍Lelendemain, nous avons pris la route des montagnes vers Norton Bridge. La route traversait des vallées, montait et descendait, et serpentait à travers des plantations de thé jusqu'à l'école biblique SAIT (South Asia Institute of Theology). L'école est située à l'écart, au milieu des plantations de thé. Les étudiants viennent des villages environnants et souhaitent servir de pasteurs dans les églises après leur formation. Nous avons été impressionnés par le dévouement des étudiants et la simplicité de leur vie. En tant que couple, nous avons en outre eu l'occasion d'explorer la magnifique région avec ses lacs et ses plantations de thé.

Trincomalee est si beau
‍Letroisième jour, nous avons fait nos adieux et sommes partis vers la côte est. Après plus de six heures de route, nous sommes arrivés au College of Construction Skills (CCS) de Trincomalee. Le CCS forme gratuitement des jeunes à partir de 15 ans au métier d'artisan. Ils suivent un apprentissage combiné de menuisier, maçon, plombier et électricien. Le collège est situé directement sur la belle plage de sable de Trincomalee. Avec les jeunes, nous avons mangé avec les doigts, comme au Sri Lanka - une nouvelle expérience pour moi (Emanuel). Cela ne nécessite pas de couverts et à la fin, chacun lave sa vaisselle lui-même. Trincomalee est une ville animée avec de magnifiques plages de sable, des récifs coralliens et une mer d'un bleu profond. Elle est célèbre pour son port naturel, son temple hindou situé directement sur les falaises maritimes et son vieux fort datant de l'époque des Portugais, des Hollandais et des Anglais. Le dimanche, nous avons assisté au service religieux à la Lighthouse Church. Je ne comprenais presque rien, mais la joie et la dévotion avec lesquelles Dieu est prié nous ont touchés.

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Après le service divin, nous sommes repartis dans les montagnes, à travers un paysage varié, pour nous rendre au Lanka Bible College à Kandy. Le LBC est une école biblique bien établie qui accueille de nombreux étudiants. Kandy est une ville universitaire vivante avec de nombreux établissements d'enseignement et est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO au cœur du Sri Lanka. Partout, des temples bouddhistes et hindous côtoient des églises. Après deux jours à Kandy, il a fallu se dire au revoir et nous sommes rentrés à Colombo. C'est là que nous avons fait nos adieux à Andreas et David, qui s'envolaient pour la Suisse. Nous avons eu le privilège de rester encore deux semaines au Sri Lanka.

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Effets positifs visibles
‍Le SriLanka est un pays diversifié et magnifique, peuplé de gens accueillants. Partout, le vert est luxuriant, il y a des fleurs et des nouveautés qui poussent en permanence. Nous avons apprécié les nombreux fruits, souvent inconnus, et la délicieuse nourriture aux épices raffinées. Nous sommes rentrés avec de riches expériences et avons pu constater les effets positifs du soutien de SAM global : Les enfants et les étudiants peuvent en partie fréquenter gratuitement les écoles et reçoivent une bonne formation, ce qui ne serait guère possible autrement.
Sarva et Emanuel K.

"C'est ma vocation"

Lors de notre visite au LBC à Kandy, David et moi avons pu interviewer une jeune étudiante qui est heureuse de pouvoir étudier au collège et qui a de grandes ambitions.

Présente-toi brièvement :
‍Jem'appelle Lalanthika Evangelyne. J'ai 21 ans et je travaille à temps partiel dans mon église, qui est l'Assembly of God Church à Nuwara Eliya. Je dirige la louange et j'enseigne à l'école du dimanche. Depuis janvier de cette année, j'étudie au LBC, ce qui me procure une grande joie. Ma famille se compose de ma mère, de mon frère et de trois sœurs. Mes frères et sœurs sont tous mariés. Je suis la plus jeune et je ne suis pas encore mariée.

Quel est ton but dans tes études ? Pourquoi es-tu ici ?
‍J'ai un rêve : je veux parler de Dieu aux jeunes et adorer Dieu. Pour moi, cela signifie plus que simplement chanter des cantiques - je veux vraiment l'adorer. C'est ce que Dieu a mis sur mon cœur. Je fais ici des études diplômantes qui durent deux ans et demi. Le deuxième semestre de la première année va bientôt commencer.

Quel est ton objectif à long terme ? Qu'aimerais-tu faire plus tard ?
‍Mondeuxième nom est Evangelyne et on pourrait dire que mon nom est mon programme. Je me sens appelée et j'aimerais plus tard voyager dans d'autres pays, rencontrer beaucoup de gens, être en route avec eux et leur transmettre la bonne nouvelle de la bonté de Dieu.

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Tu as dit que tu voulais d'abord travailler avec des groupes de jeunes - avec la musique et la louange. Apprends-tu cela ici à l'école ?
‍Oui, j'apprends cela ici à l'école et je l'ai déjà appris dans mon église. J'ai récemment commencé à jouer de la guitare basse. C'est une passion.

Merci beaucoup pour cet entretien et que Dieu vous bénisse !

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Opportunités et défis

C'est avec plaisir que je partage ci-dessous, pour chaque projet, un ou deux enseignements ou défis que nous avons constatés au cours de notre voyage.

Beaucoup d'idées et de possibilités
LHP (Lanka Hope Partners) est notre toute nouvelle organisation partenaire. Au Sri Lanka, l'école publique est si délabrée que tous ceux qui en ont les moyens inscrivent leurs enfants à un programme de soutien scolaire l'après-midi. Pour les familles qui ne peuvent pas se le permettre, LHP propose des cours gratuits. En 2023, le projet a commencé avec 15 élèves. Aujourd'hui, ils sont environ 70 à en profiter. Noel A. est un directeur plein d'initiatives et de visions. Il aimerait ouvrir des Hope Centers en Inde et au Népal. En outre, il pourrait s'imaginer former et coacher des hommes d'affaires à Colombo. En outre, il apporte régulièrement une aide d'urgence dans les régions rurales et pauvres en livrant des denrées alimentaires et en soutenant les cueilleuses de thé avec le projet "Dignitea". Pour nous, le défi consiste à déterminer lesquelles de ces idées viennent de Dieu et méritent notre soutien, et où nous devons prendre nos distances.

Le passage de témoin est plus que nécessaire
Au cours des 35 dernières années, le SAIT (South Asian Institute of Theology) a formé plus de 1'000 pasteurs et responsables d'églises rurales. La plupart des étudiants viennent de régions très pauvres (une cueilleuse de thé gagne environ 2 CHF par jour - le voyage au SAIT coûte entre 2 et 8 CHF). C'est pourquoi la formation, y compris la nourriture et le logement, est gratuite pour tous pendant la semaine de cours qui a lieu une fois par mois. Cela est très apprécié par tous. Malheureusement, le programme de formation est très simple et les diplômes et titres ne sont reconnus que dans quelques dénominations. L'année dernière, le responsable a décerné cinq titres de docteur honoris causa à des pasteurs fidèles qui enseignent régulièrement au SAIT ou qui lui sont proches d'une autre manière. Un défi se manifeste dans le fait que le comité de HOMSA, sous lequel le SAIT est enregistré, n'a pas fait valider publiquement de rapport annuel depuis environ trois ans. Cela est nécessaire au Sri Lanka pour qu'une organisation puisse conserver son autorisation de fonctionnement. Certaines transactions bancaires ont déjà été refusées ou du moins compliquées. De notre point de vue, un transfert de la direction serait un soulagement pour toutes les personnes concernées. Le responsable a toutefois du mal à le faire. Pour SAM global , ce travail est néanmoins précieux. C'est pourquoi nous voulons continuer à le soutenir tant que des jeunes sont formés pour travailler dans des communautés rurales.

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Une direction claire serait utile
Au CCS (College of Construction Skills), les deux superviseurs restants (l'un d'entre eux a récemment dû être licencié en raison du non-respect des règles internes) et l'administrateur dirigent le collège de manière satisfaisante à première vue. Mais la direction en tant qu'équipe est un défi. Il est difficile pour tous de se rendre mutuellement des comptes, car personne ne veut être plus haut dans la hiérarchie que l'autre. Par conséquent, il est difficile pour l'administrateur de faire les comptes des chantiers de manière transparente, car il n'a pas accès à toutes les informations nécessaires. Un autre trouve que ses collègues ne prennent pas le travail assez au sérieux, mais ne peut pas l'exprimer. Il faut continuer à travailler sur ce point. Avec le comité local, très engagé, nous sommes à la recherche d'un directeur sri-lankais qui pourrait diriger l'équipe à long terme avec discipline, intégrité et sens du service. Pendant nos trois jours de présence, les sept apprentis ont encore été complétés par deux nouveaux arrivants, un autre est attendu. Aucun ne devrait ensuite les rejoindre pendant six mois, afin que l'année scolaire puisse se dérouler conformément aux règles. L'équipe est confiante et pense que les dix garçons pourront tous passer l'examen NVQ3 reconnu au niveau national en janvier 2026.

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‍Desformateurs demandéset engagés
Faith et Krishan T. de Children Ministry ont vécu deux années mouvementées. Le pasteur de leur église est décédé de manière inattendue il y a deux ans. Le nouveau pasteur a introduit trop de changements qui ne convenaient pas à la famille T.. Ils ont donc décidé de changer de paroisse. Parallèlement, tous deux poursuivent leur formation théologique. Krishan souhaite mieux servir en tant qu'animateur de worshipple et pasteur de jeunes. Faith passe un diplôme plus poussé afin de pouvoir enseigner dans l'Église anglicane. Leur travail dans la formation des moniteurs d'école du dimanche reste cependant constant. Ils sont ainsi demandés dans de nombreuses dénominations et sont toujours invités. Ils sont également toujours présents lors de camps et de journées pour enfants et soutiennent les bénévoles locaux des paroisses. Krishan continue de gagner une partie de leur vie avec sa production musicale et Faith avec son travail de traduction pour une organisation internationale. La famille ne dépend pas de SAM global , mais notre contribution leur permet de continuer à remplir leur mission avec plaisir et une grande motivation.

Un grand merci pour votre soutien !
Andreas Zurbrügg, responsable pays Sri Lanka

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