Comment décrire en deux pages la vie et le travail à Conakry ? Ceux qui pensent qu'en Afrique tout est plus lent, plus lent et plus simple se trompent... Tout est souvent plus rapide, plus vivant, plus fatigant et plus surprenant que dans notre monde occidental. La plupart des choses que nous vivons ici sont imprévisibles.
Mais commençons par la quatrième année de l'école ménagère : le 19 septembre 2023, le moment était à nouveau venu : la tension était grande - combien des douze femmes qui avaient réussi l'examen d'entrée en mai allaient se présenter ? Trois mois s'étaient écoulés entre les deux, et beaucoup de choses peuvent se passer en Guinée. Nous avons donc été très heureux de voir dix femmes se présenter à l'heure pour la rentrée. C'était une classe très hétérogène : cinq ethnies différentes, plusieurs religions et des niveaux de connaissances très variés. Au bout de deux semaines, la classe de neuf élèves s'était formée et, une fois de plus, nous avons été étonnées de voir avec quelle régularité et ponctualité les femmes venaient en cours. Chacune a apporté son histoire - et ce ne sont pas des biographies simples : célibataire avec un enfant, répudiée avec des enfants, mariée de force et toujours pas enceinte... Ces femmes nous montrent comment se déroule la vie ici en Guinée : ce n'est généralement pas facile et tout est marqué par de nombreuses exigences familiales et règles culturelles. Les femmes en particulier ne peuvent guère s'y opposer, car elles doivent faire ce que le chef de famille ordonne.
Lutte contre l'esclavage moderne
Peu après la rentrée scolaire, nous avons déjà reçu les premières demandes d'employeurs potentiels. Grâce à une page Facebook pour expatriés, nous avons pu continuer à faire connaître notre école et les demandes ont été nombreuses, mais il fallait bien les examiner. Beaucoup de femmes riches ici à Conakry cherchent une employée de maison - mais souvent les horaires de travail sont inhumains, pas adaptés à la vie de famille et nous devons en plus nous battre pour chaque franc de salaire. Ces derniers mois, nous avons pris conscience que l'esclavage moderne existe encore. Grâce à notre médiation et à d'âpres négociations, nous pouvons en grande partie protéger les femmes contre l'exploitation et les abus. Ainsi, la conclusion de bons contrats de travail équitables a demandé beaucoup de temps et d'efforts. Mais il y avait aussi l'autre côté : des élèves qui avaient bien démarré dans un emploi et dont les circonstances à la maison devenaient soudain difficiles. Il y avait des membres de la famille malades qui exigeaient que l'élève reste à la maison. Ou une mère célibataire qui n'arrivait tout simplement pas à concilier travail et garde des enfants. Certains employeurs ont également été déçus, ce qui n'était pas facile à supporter pour nous en tant que médiateurs.
Les plus belles heures de la vie
Le 2 mars, nous avons remis neuf diplômes - c'est à chaque fois une grande fête avec beaucoup d'émotions. Mais avant cela, nous avons recueilli les réactions des élèves, et cela nous a beaucoup touchés. En voici quelques exemples :
"On m'a salué chaque jour d'école et on m'a appelé par mon nom - cela ne m'était jamais arrivé de ma vie !"
"Les deux matinées par semaine pendant six mois ont été les plus belles heures de ma vie jusqu'à présent"
"Je vais maintenant au marché avec mon panier et je n'ai plus besoin de 4 à 6 sachets en plastique par jour"
"Depuis que je bois suffisamment d'eau et que je mange des fruits chaque jour, comme Madame nous l'a inculqué, je suis en bonne santé. Cela me permet d'économiser beaucoup d'argent, que j'utiliserais sinon pour acheter des médicaments coûteux".
"Je n'imaginais pas pouvoir avoir des amies d'autres ethnies. Nous avons toutes passé de très bons moments ensemble. Elles vont me manquer comme des sœurs".
Du vilain petit canard au cygne blanc
A. a 17 ans, peu d'éducation et a été mariée à un homme beaucoup plus âgé. Elle est venue du village à l'immense ville - sans amis ni parents à proximité. Une femme du voisinage me l'amène et insiste pour que nous l'accueillions. Au début, nous ne sommes pas sûrs - elle semble à peine savoir écrire et est en outre très timide. Mais quelque part, nous sommes convaincus que nous devrions lui donner une chance. Après une longue hésitation, son mari donne son accord. A. vient le premier jour d'école, mais pas le deuxième. Elle n'appelle pas non plus, bien que je m'attende à ce que ce soit le cas de tous ceux qui ne peuvent pas venir. Lorsque je l'appelle, je découvre, après avoir longuement insisté, qu'elle n'a pas d'argent pour payer le crédit téléphonique et le taxi. Ce n'est qu'à contrecœur qu'elle accepte de l'argent de notre part. Elle a honte et ne veut plus venir. Nous insistons et il devient vite évident que c'est une femme très douée sur le plan pratique. A. et son mari n'ont pas toujours à manger, son mari ne gagne qu'un peu d'argent. Nous cherchons donc intensivement un emploi approprié pour A. Soudain, des collègues américains qui ont un besoin urgent de quelqu'un se manifestent. Lors du rendez-vous d'entretien, A. ose à peine prononcer quelques mots. Mais le couple sent qu'elle est une femme bien. Ils l'engagent et l'apprécient dès le premier jour.
Lors de la fête des diplômes, A. rayonne et nous sommes étonnés de sa métamorphose : le vilain petit canard tout timide est devenu un magnifique cygne blanc.
En ce qui nous concerne
En janvier 2024, nous avons fêté un anniversaire avec quatre de nos collaborateurs : Daniel et Marie, 25 ans chez nous, et Etienne et Siba, 15 ans. Nous avons fêté cela comme il se doit sur l'île avec baignade, repas et jeux. Nous sommes très reconnaissants envers nos collaborateurs, qui sont fiables et fidèles à nos côtés.
Merci beaucoup pour votre intérêt et votre soutien.
Cornelia & Peter F.
